Покрытие цинком является одним из наиболее широко используемых методов защиты металлов от коррозии. Этот метод заключается в нанесении тонкого слоя цинка на металл, помогающий защитить изделие от окружающей среды. То есть изделие из металла приобретает антикоррозионные свойства. Без защитного цинкового покрытия металл будет оставаться подверженным воздействию окружающей среды. И чем среда агрессивнее, тем быстрее будет идти процесс корродирования.
Гальваническое покрытие цинком создает защитное покрытие, которое защищает металл от окружающей среды путём предотвращения попадания воды, влаги и других элементов. Но если покрытие будет поцарапано достаточно глубоко, металл станет открытым и восприимчивым к коррозии.
Оцинкование также защищает металл от «гальванической коррозии». Гальваническая коррозия возникает, когда два металла с различным электрохимическим составом контактируют друг с другом в присутствии электролита (например соленая вода). В зависимости от атомной структуры двух металлов один металл является анодом, а другой - катодом. Анод корродирует быстрее, чем сам по себе, а катод корродирует медленнее.
Причина, почему цинк используется для гальваники, заключается в том, что он является анодом при контакте со многими различными типами металлов, то есть замедляет коррозию основного металла или катода.
Ещё одно преимущество гальванического оцинкования заключается в однородности и равномерность покрытия. Изделие покрытое цинком (с бесцветной или радужной пассивацией) приобретает и надолго сохраняет товарный и внешний вид. При всём этом сохраняется возможность сварки оцинкованных изделий.